Barbour – Histoire, philosophie et produits clés

Si l’imitation est la forme la plus sincère de flatterie, alors Barbour doit être profondément aimé. Ils fabriquent leurs vestes en toile cirée au Royaume-Uni depuis

leur création en 1894 par John Barbour et ces vestes ont été portées au fil des ans par les pêcheurs, les motocyclistes et les monarques. Et tandis que beaucoup ont tenté de reproduire le succès des vestes Barbour, il existe peu de modèles de vêtements avec autant d’histoire et un public aussi grand et puissant.

Philosophie et histoire de Barbour

Le fondateur lui-même, John Barbour. Image via Barbour.

Comme la plupart des marques de vêtements de travail, Barbour a connu des débuts modestes. En 1894, John Barbour fonde J. Barbour & Sons et fonde sa société en tant qu’importateur de toile cirée. Cependant, l’entreprise s’est rapidement distanciée de la concurrence en mettant au point un procédé préexistant d’épilation du coton à la paraffine. Les méthodes précédentes utilisaient de l’huile de lin, qui avait tendance à se fissurer à basse température et était généralement moins respirante et confortable.

Le premier catalogue de vente par correspondance de Barbour. Image via Barbour

Alors que Barbour n’a pas inventé la paraffine coton ciré, ils ont définitivement popularisé le processus. Bientôt, ils ont coupé leurs tissus résistants à l’eau et respirants pour en faire des manteaux parfaits pour toutes sortes de professions maritimes et de plein air. Ils ont nommé leur marque de vêtements d’extérieur «Barbour’s Beacon» et ont gagné en popularité avec la sortie en 1908 de leur premier catalogue de vente par correspondance. L’emplacement de Barbour dans la ville côtière de South Shields a également aidé. Foolish était le marin qui a quitté le port de South Shields sans un épais manteau neuf de Barbour.

Quelques motards britanniques et leurs fidèles Barbours. Image via Barbour.

Avec des ventes en constante augmentation au fur et à mesure que les catalogues circulaient, Barbour aurait un autre coup marketing en s’affirmant comme une veste incontournable pour les motocyclistes. En Angleterre, les entreprises de motos surgissaient à gauche et à droite. Triumph ,  Royal-Enfield et  Norton ont tous surgi à quelques années d’intervalle. Barbour a agi rapidement et a forgé le lien désormais incassable entre un motocycliste et sa veste Barbour. Ils continueraient à produire des vestes pour motocyclistes dans les années 1930 et jusqu’à nos jours.

Commandant de sous-marin de la Seconde Guerre mondiale, le capitaine George Phillips, dans la veste et le pantalon Ursula de Barbour. Image via Orvis.

La Seconde Guerre mondiale augmenterait également la visibilité de la marque Barbour. Leurs vêtements remarquablement polyvalents et durables ont été mobilisés par l’armée britannique pour garder leurs soldats (mais surtout les marins) au sec et au combat aussi confortablement que possible. En fait, leur combinaison contre les intempéries Ursula deviendrait l’uniforme des sous-mariniers britanniques.

Catalogue Barbour 1980. Image de Josh Sims.

Barbour aujourd’hui

Le Barbour que nous connaissons aujourd’hui a beaucoup changé à certains égards, mais est resté à peu près le même dans d’autres. Dans son livre  Icons of Men’s Style , Josh Sims attribue un changement marqué dans la sensibilité de la marque à un catalogue de 1980. La marque n’est plus destinée à un pêcheur travailleur, mais désormais à de beaux couples parcourant le sol de leur domaine avec leur Jack. Russel. Le passage à la mode country aristocratique dans les années 1980 a coïncidé avec la reine et le prince de Galles donnant à Barbour leurs mandats royaux.

Mais encore une fois, beaucoup de choses sont restées les mêmes à Barbour. L’entreprise est toujours une marque familiale. La famille Barbour règne toujours sur la marque et cherche à conserver une grande partie de ce qui les a rendus formidables : une construction méticuleuse dans le bon vieux Royaume-Uni.

Usine de Barbour à South Shields. Image via un Lean continu.

Mais tous les Barbour ne sont pas créés de la même manière. Seules les vestes cirées sont encore fabriquées à South Shields. La plupart des autres produits sont fabriqués au Portugal, en Turquie et en Bulgarie. Cependant, l’entreprise semble assez transparente, incluant même une déclaration « Traitement éthique des travailleurs » sur son site Web.

Caractéristiques et modèles emblématiques

Tous les Barbours les plus appréciés sont fabriqués à partir du célèbre coton ciré qui leur a valu leur incroyable popularité au fil des ans, et le coton ciré est disponible en deux variétés, Sylkoil et Thornproof. Mais les deux sont fondamentalement similaires dans la mesure où ils préservent le tissu et protègent le porteur des éléments.

Le célèbre coton ciré et la quincaillerie de Barbour. Image via Barbour.

Veste Bedale

Image de Barbour

La veste Bedale a été conçue par Dame Margaret Barbour et sortie en 1980. C’était la première veste courte et légère et était initialement destinée à l’équitation. Il est fabriqué à partir d’un 6oz. toile cirée résistante à l’eau et présente une coupe décontractée avec des fentes d’aération à l’arrière. Il présente les détails classiques et essentiels de Barbour : un col en velours côtelé, une fermeture à glissière en laiton à double sens et deux grandes poches à soufflet.

Veste Beaufort

Image via Orvis.

Le Beaufort est une autre veste conçue par Dame Margaret Barbour, celle-ci inspirée des vestes de tir françaises, d’où le nom francisé. Cette veste diffère de la Bedale sur plusieurs points : elle comporte des manches raglan pour une plus grande mobilité pendant le tir, et une poche arrière dans laquelle vous pouvez ranger votre gibier fraîchement tué ou vos cartouches épuisées.

Veste internationale

Image via Medical Independent.

Des trois vestes présentées, celle-ci est la plus ancienne. L’International a été conçue en 1936 en pensant explicitement aux besoins des motocyclistes. La veste a atteint un nouveau niveau de popularité dans les années 1960 avec l’ approbation tacite de Steve McQueen . La veste a des propriétés résistantes à l’eau, un col en velours côtelé, un fermoir au cou, une ceinture à la taille et est équipée de quatre poches poitrine pour tout ce dont un homme ordinaire ou un roi du cool pourrait avoir besoin pendant ses courses de moto.

Comment ça dure ?

Et maintenant, la question que vous vous êtes tous posée, « comment ces choses s’effacent-elles ? »

Très bien, semble-t-il. Le succès de Barbour, en particulier dans le monde actuel des tissus synthétiques imperméables, réside dans les imperfections de son coton ciré. Contrairement au Goretex et à d’autres textiles plus modernes, le coton ciré a une profondeur de caractère profonde qui développe des patines remarquables au fil du temps. La cire accentue les imperfections du coton puis accentue et dramatise les décolorations au fil du temps.

Il existe de nombreux prétendants dans le monde des vestes en coton ciré, mais si vous voulez quelque chose qui dure vraiment et qui change avec le temps, alors choisissez Barbour. Si c’est assez bon pour la reine Elizabeth et Steve McQueen, c’est assez bon pour vous.

crédit: heddels.com, barbour.com